Beëindigingsovereenkomst op de tocht

Beëindigingsovereenkomst
Sinds enkele jaren is het mogelijk dat werkgever en werknemer met wederzijds goedvinden een dienstverband beëindigen, zonder dat dat tot gevolg heeft dat UWV de werknemer als ‘verwijtbaar werkloos’ aanmerkt. In 2006 is namelijk de verwijtbaarheidstoets in de Werkeloosheidswet versoepeld: de werknemer is, als de werkgever het initiatief tot beëindiging van een arbeidsovereenkomst heeft genomen, niet meer verplicht zich te verzetten om zijn recht op een uitkering veilig te stellen. Sindsdien is het dus niet meer nodig een zogenaamde pro forma-procedure bij de kantonrechter te voeren, maar volstaat een beëindigingsovereenkomst.

De werknemer krijgt in dat geval een uitkering als het initiatief tot beëindiging uitgaat van de werkgever en als er geen dringende reden ten grondslag ligt aan de beëindiging.

Instroomtoets
In het primair onderwijs kwam daar dan nog als aandachtspunt de melding instroomtoets van het Participatiefonds bij. Het Participatiefonds maakt een ontslagmelding op grond van een beëindigingsovereenkomst ook mogelijk, maar daarbij moet goed worden opgelet omdat in een afzonderlijk artikellid van het reglement hieraan ook weer speciale eisen worden gesteld.

“Onrechtmatige besteding”
Nu lijkt echter in het onderwijsveld de mogelijkheid van de beëindigingsovereenkomsten te worden afgesloten. De minister heeft in een brief aan de VO–raad laten weten dat zij met ingang van het huidige kalenderjaar ontslagvergoedingen zal terugvorderen, tenzij de rechter heeft bepaald dat deze vergoedingen moeten worden uitgekeerd. 

Van Bijsterveldt heeft aangegeven dat dezelfde regels ook in het primair onderwijs zullen worden toegepast. De minister geeft aan dat zij het verstrekken van een dergelijke vergoeding beschouwt als een onrechtmatige besteding van de bekostiging.

Rechterlijke uitspraak
Alleen als een bevoegd gezag door een rechterlijke uitspraak gedwongen is tot het betalen van een ontslagvergoeding, kan er een rechtvaardiging bestaan de kosten niet terug te vorderen, aldus de minister. Dat is dan afhankelijk van de situatie en het bedrag dat ermee is gemoeid. Zij voegt ook nog een opmerking toe over de kosten die zijn gemoeid met het vinden van een nieuwe passende functie (outplacement) voor met ontslag bedreigde personeelsleden. Deze acht zij gerechtvaardigd, zolang ze binnen redelijke grenzen blijven.

Procedure
Hiermee lijkt de weg van een beëindiging van een dienstverband zonder rechterlijke tussenkomst opnieuw afgesloten. Het is natuurlijk de vraag of de opvatting van de minister op dit punt juist is. Mogelijk komen hier procedures over. In afwachting van de uitslag van een procedure over een dergelijke bekostigingssanctie, loopt u echter nu toch een risico als u een ontslagvergoeding betaalt op grond van een afspraak uit een beëindigingsovereenkomst.

Advies
Wij adviseren u dan ook in het geval van een noodzakelijk beëindiging van een dienstverband, in afwachting van verdere ontwikkelingen hierover contact met ons op te nemen, zodat we kunnen bekijken wat in uw specifieke geval een goede oplossing is. Neem dan contact op met onze juridische helpdesk.