Bezwaartermijn voorbij. Wat nu?

Valt er dan helemaal niets meer te doen aan het besluit? Over het algemeen niet. Soms betekent het enkele feit dat er meer dan zes weken na de verzenddatum van het besluit zijn verstreken, dat aan een apert onjuist besluit niet meer valt te tornen. Dit is uiteraard onverteerbaar.

Dat overkwam een van onze leden in het voortgezet onderwijs. Dit schoolbestuur ontdekte te laat dat de minister de aanvraag voor stichting van een scholengemeenschap van een ander vo-schoolbestuur in de omgeving had gehonoreerd. De minister had ons lid waarvan de school in het voedingsgebied ligt, ten onrechte niet meegenomen bij de vraag of voldaan werd aan de stichtingsnorm. Was dit wel gebeurd, dan had de andere vo-school niet aan de stichtingsnorm voldaan.

Kennisname van zo'n besluit, dat is geadresseerd aan een ander schoolbestuur, kan alleen via de Staatscourant. Als zo'n besluit dan ook nog tijdens de zomermaanden wordt genomen, is het zeker voorstelbaar dat dit te laat wordt ontdekt.

Hoewel de bezwaartermijn was verstreken, werd namens ons lid een verzoek tot herziening/ intrekking van het goedkeuringsbesluit aan de minister gedaan. Zo'n verzoek heeft in principe alleen kans van slagen wanneer sprake is van nieuw gebleken feiten en/ of omstandigheden (die pas na het bestreden besluit bekend zijn geworden). Hiervan was geen sprake. Het verzoek werd daarom afgewezen. Hiertegen werd - dit keer binnen de gestelde termijn - bezwaar gemaakt. Ook dit bezwaar werd afgewezen.

Toch werd winst behaald. Naar aanleiding van het herzieningsverzoek en de behandeling ervan, heeft de minister de aanvraag van de andere vo-school nogmaals bestudeerd. Ze kwam tot de conclusie dat ze de goedkeuring aan deze school ten onrechte had verleend. Daarom heeft de minister onlangs het gewraakte besluit tot goedkeuring alsnog ingetrokken. Zo werd via een vrijwel kansloze procedure toch nog het resultaat bereikt dat ook was verkregen wanneer wel op tijd bezwaar was gemaakt. Meestal loopt het echter niet zo goed af.

Wanneer de bezwaartermijn is verstreken, betekent dit doorgaans dat aan het desbetreffende besluit niets meer valt te doen. Het is daarom van belang alert te zijn op de bezwaartermijn en tijdig bezwaar te maken. Ons team van advocaten en juristen kan u hierbij van dienst zijn.

Ons advies: lees de hele inhoud van besluiten altijd zorgvuldig. Neem op tijd de beslissing of er bezwaar moet worden gemaakt, ook als - daarnaast - geprobeerd wordt in onderling overleg met het bestuursorgaan tot overeenstemming te komen. Er kan op een enkele uitzondering na in afwachting hiervan een voorlopig bezwaar worden gemaakt, waardoor de termijn is gedekt.

En, last but not least: houd ook tijdens de zomervakantie uw brievenbus, de staatscourant én de bekendmakingen in de lokale bladen in de gaten. Vakantiesluiting vormt op geen enkele wijze een geldig excuus om na het verstrijken van de termijn bezwaar te maken.

mr. Elise Visser-Buizert