Voorzitter PO-Raad: thuisnabije scholen én vrijheid van onderwijs niet onbeperkt te handhaven

Bedrijfsmatigheid
In het rapport Waar voor ons belastinggeld? constateren onderzoekers van het Sociaal- en Cultureel Planbureau dat Nederland de afgelopen jaren steeds meer geld aan onderwijs heeft uitgegeven maar daar geen kwaliteitsverbetering aan gekoppeld kan worden.

Kervezee gaf bij Pauw & Witteman aan dat een deel van de hoge onderwijsuitgaven toe te schrijven is aan de kleine scholen: een gevolg van het feit dat ouders een school voor hun kind mogen kiezen op basis van godsdienstige of pedagogische richting én Nederland thuisnabij onderwijs wil kunnen bieden.

“Als Nederland denkt dat daar geen prijskaartje aan hangt…”, reageerde Kervezee. “Als je het over bedrijfsmatigheid hebt, kosten leerlingen in de grote stad 3.500 en op het platteland 10.000, dat is echt een heel groot verschil. Dit is een uitgave waar Nederland bewust voor moet kiezen. We mogen niet doen alsof dit het onderwijs geen geld kost. ”  

Artikel 23
De Besturenraad vroeg haar om een toelichting op haar uitlatingen bij Pauw & Witteman. Waarom juist dit op de agenda zetten? “Artikel 23, de vrijheid van onderwijs, is een groot goed”, reageert Kervezee. “Maar er hangt een prijskaartje aan, vooral omdat we in Nederland hebben gekozen voor nabije, kleinschalige scholen. De politiek moet zich bewust zijn van de keuzes die zij op dit gebied maakt. Ik denk dat als wij ons onderwijs toekomstbestendig willen houden, we met de huidige financiële middelen die nabijheid van scholen niet onbeperkt kunnen handhaven in combinatie met de vrijheid van onderwijs.”

Maar de PO-Raad heeft onder zijn leden toch ook heel wat kleine scholen? “Ja, daar hebben onze leden ook mee te maken. Maar we gaan op dit moment financieel bijna door het ijs. We zien aan de cijfers dat de financiële positie van het primair onderwijs snel terugloopt en we horen ook steeds vaker dat schoolbesturen moeite hebben hun begroting rond te krijgen. Dan komt de vraag naar voren hoe lang we nabijheid en vrijheid allebei in de lucht kunnen houden. En als er dan gekozen moet worden, vind ik het simpel: dan kies ik voor de Grondwet. Natuurlijk, Artikel 23, vrijheid van onderwijs.”

Samenwerken
Samenwerking is wat Kervezee betreft een goede eerste stap. “Als we toekomstbestendig willen blijven moeten schoolbesturen zich afvragen of ze niet kunnen samenwerken met andere schoolbesturen in hetzelfde gebied. Dat kan ook in de back office.”

Zijn leden hebben de PO-Raad al verzocht een verkenningsnotitie te schrijven over het behoud van kleine(re) scholen in het primair onderwijs. De voorzitter verwacht dat dit rond juni op tafel komt. “Dit probleem hebben we met z’n allen. Het is kiezen of delen en dan gaat de Grondwet voor.”

Eigen verantwoordelijkheid
Waarom niet zowel kleinschaligheid als vrijheid behouden? “De huidige situatie lijkt financieel niet lang houdbaar. Ik geloof daarbij in de eigen verantwoordelijkheid. Als wij als sector nu niet zelf kiezen, gaat de Tweede Kamer dat voor ons doen. En dan moeten we maar weer afwachten wat er op ons afkomt.”