Onderzoek naar levensvatbaarheid kleine scholen in Zeeland

De gezamenlijke schoolbesturen in het primair onderwijs in Zeeland laten onderzoek doen naar de gevolgen van de daling van het aantal inwoners voor het basisonderwijs. De verwachting is dat de effecten van de bevolkingskrimp in een aantal gemeenten groot zijn. Het onderzoek moet met name uitwijzen wat de levensvatbaarheid is van kleine scholen.

"We hebben aan de provincie een financiële bijdrage gevraagd en als dat wordt goedgekeurd dan kan dat onderzoek volgende maand al starten", zegt Anko van Hoepen, lid van het college van bestuur van de Alpha Scholengroep, een bestuur met zestien christelijke basisscholen in Zuid-Beveland.

Het onderzoek bestaat uit twee delen. Op de eerste plaats gaat het om cijfermatig in beeld te brengen hoe per gemeente de huidige situatie is en wat de toekomstverwachtingen zijn. Het is niet een problematiek die beperkt is tot Zeeuws-Vlaanderen. Op termijn speelt dat in de hele provincie, benadrukt Van Hoepen.

Het tweede deel van de studie betreft het ontwikkelen van toekomstscenario's. En dan gaat het als het aan Van Hoepen en zijn collega's ligt niet alleen om de cijfers. "Je ziet dat helaas gebeuren in de discussie over hele kleine scholen van rond de 23 leerlingen. Er is een wetswijziging die deze scholen de kans geeft om voort te bestaan, ook als ze tijdelijk onder de norm zakken. Dat is jammer want het gaat nu niet meer over de echte vraag en dat is of een school van een hele kleine omvang in staat is om ook in de toekomst te voldoen aan de zwaardere eisen die aan de kwaliteit van het onderwijs gesteld worden".

Samen leren
En dan gaat het in de ogen van Van Hoepen niet over de Citoscores, maar om de vraag of zo'n kleine schoolorganisatie wel een ideale pedagogisch-didactische setting kan bieden. "Het is bijvoorbeeld bekend dat leerlingen veel van elkaar leren. Maar hoe realiseer je coöperatief leren als je maar heel weinig leerlingen hebt die in dezelfde groep zitten?", stelt Van Hoepen.

Hij begrijpt wel dat kleine gemeenschappen het als een bedreiging van de leefbaarheid ervaren als de lokale school haar deuren moet sluiten, maar hij vindt dat toch vooral het belang van het kind centraal moet staan.

Dat is ook de lijn van het provinciebestuur van Zeeland, dat in de nota Op Pad! aangeeft dat de kwaliteit van het onderwijs voorop moet staan en dat grotere scholen beter in staat zijn die te garanderen.

Van Hoepen is er zich van bewust dat het om een ingewikkelde problematiek gaat, want in de besluitvorming moet er ook oog zijn voor de verschillende denominaties. Dat zou bijvoorbeeld kunnen betekenen dat er samenwerkingsscholen komen. "Wat ik niet hoop is dat we de kwestie voor ons uitschuiven en maar zien welke scholen omvallen. Dat is het slechtst denkbare scenario", aldus Van Hoepen.

Op dit moment staan er enkele basisscholen slecht voor vanwege een te laag leerlingenaantal. De berekening van de PZC dat er in Zeeland 39 kleine scholen dreigen om te vallen is volgens Van Hoepen echter kort door de bocht.

docTitle("1-1-1");

Onderzoek naar levensvatbaarheid kleine scholen in Zeeland